Naoko Ota worked in Japan for eighteen years teaching art to high school students. As an associate member of the art group Dokuritu-ten, her works were exhibited at the Tokyo Museum every year for nineteen years. Ms. Ota specializes in oil and tempera painting.

Her most important influence, Yasuo Taguchi, is an expert in tempera painting and a professor at Tokyo University of the Arts. It was he who recomended that she increased her progress and flexibility by painting with watercolor.

Ms. Ota was a member of Sogensyodo-kai, founded by Outei Kaneko, who created new ways of using Sho-do in within the realm of modern poetry.

She is an instructor of Japanese Ink-painting and Calligraphy at Resobox Gallery.

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今年で5周年を迎えた投稿動画サービス・ニコニコ動画。日常のクスッと笑ってしまう場面から、自作の歌や曲、ダンスや演奏など、数えきれないほどのジャンルの作品が投稿され、10～20代の支持を受けて成長してきた。

そんなニコ動で今、面白い現象が起こっている。若者文化とは縁遠そうな伝統芸能系動画が驚くほど支持されているのだ。中でも最も有名なのは、昨年8月に投稿された「【邦楽BadApple!!】傷林果」（しょうりんか）だ。

　三味線の杵家七三（きねいえ なみ）さんをはじめ、箏、尺八、太鼓という和楽器で構成された「杵家七三社中」が、ニコニコ動画で非常に人気の高い同人ゲーム「東方Project」（以下“東方”）のBGMをアレンジした「Bad Apple!! feat. nomico」を演奏している。なぜ伝統芸能のプロが同人ゲームのBGMなのか。そしてなぜ音もPVもこんなに“本気”なのか。

その「先生、なにやってんすか」というインパクトが大ウケして、現在、再生数は85万回を超える大ヒットを記録している。

きっかけは日本独自の奇術を「やってみた」

作品が生まれるきっかけを作ったのは、手妻師・藤山晃太郎（ふじやま こうたろう）さん。手妻とは日本独自の奇術で、藤山さんはその若き継承者だ。2010年から3年連続で日本奇術協会の「ベストマジシャン」1位に選ばれる快挙もなしとげた。そんな人物がニコ動に「やってみた」動画を投稿し、熱狂的なファンを集めている。

歌やダンスなどの動画に囲まれ、藤山さんは「シルホイールという大きな輪でくるくる回る」という前代未聞の新ジャンルに挑戦。ニコニコ動画で人気だった曲「ダブルラリアット」をBGMに動画を投稿、瞬く間にニコ動にその名が知れ渡った。

　さらに彼はニコ動で大ブームとなったゲーム「エルシャダイ」のパロディ動画「エルシャダイ 演ってみた」をアップロードし、若者の人気を集めた。いい大人、それもプロがバカなことを本気でやってるというテイストがいかにも“ニコ動的”と絶賛された。

そんな藤山さんが七三さんに声をかけ、「伝統邦楽シリーズ」の製作を開始。昨年10月には、ニコニコ生放送での舞台配信も試みた。500円という有料配信にも関わらず、ネットでの来場者数が4500人を超えるという大快挙を成し遂げた。

落語や歌舞伎、狂言といったジャンルでも、過去と今を結びつける挑戦は行ななわれているが、ここまでネットに特化した例は聞いたことがない。一体、なぜ藤山さんや七三先生はニコ動に執着しているのか。ネットではやっているネタに安易にすり寄って、一時的に人気取りしようとしてるのではないか？

次回作「千本桜」演奏動画を製作中の二人に話をうかがうと、伝統文化の生き残りと継承をかけたプロの覚悟が見えてきた。

4作目となる「千本桜」演奏動画は、群馬県の山奥にある古民家で撮影。演奏は杵家七三社中、歌にはニコニコ内のボーカル「杏ノ助」さんを起用。撮影は映像制作会社とプロづくしの本気で挑む

若い人に聞いてもらいたかった

杵家七三さん

今となっては“伝統”でも、芸能自体はもともと日本古来のエンターテイメント。だが、歴史というハードルの高さから「なんだか難しそう」と若者は遠ざかって行きがち。しぜん、お客の年齢層もかなり高めになってきた。この状況を変えないと、10年、20年後にはお客さんがゼロになってしまうのではないか――。

そんな危機感から、七三さんは30年以上も「新しい層を取り込もう」と活動を続けてきた。1964年に立ち上げられた邦楽演奏グループ「日本音楽集団」にも加入。三味線・琴・尺八・打楽器のアンサンブルを編成したり、前衛音楽を演奏したりと、様々な方法を試したが、手ごたえはほとんどなかった。「剣の舞」などのクラシック曲を三味線で演奏したこともあったが、反応は今ひとつだった。

「古いものだけやってたら伸びるかというとそうでもないし、かといって新しいものをやってもダメ。じゃあどうしたらいいのかと、ずっと模索していたんです」（七三さん）

そこに入ってきたのが藤山さんだ。師匠にあたる藤山新太郎さんの演技で三味線を弾いていた七三さんの技量に圧倒され、弟子入りを決意した。そこで藤山さんは七三さんの思いを知り、自身の経験からネット、とくにニコ動の活用を提案する。

「最初、若いイケメンが弟子に入ってきたなと思っていたら、そのうち口うるさくなってきて、ネットを見せられるようになった」と七三さんは当時の藤山さんを振り返る。

そして2010年の3月、七三さんは“東方”の曲を一発録りした「幻想郷最速の邦楽演奏 ～あなたの町の怪事件～」をニコ動に投稿。そのギャップの大きさから「罪悪感のある動画」と話題を呼び、わずか1週間で再生数が5万回を超えるクリーンヒットとなった。

「伝統芸能ではキャパ100人の公演会場をいっぱいにするのも大変な状態です。その公演500回分を1週間で達成してしまった」（藤山さん）

手応えを感じた七三さんは、間髪あけず第2作「仏曲演奏 『法界唯心』」を作成。ニコ動で人気の住職・蝉丸Pとのコラボレーションで再生数を伸ばしていく。

そして3作目。“課題曲”とも言われる最高規模の人気曲「Bad Apple!!」に挑戦した。録音を終えた時点で、そのクオリティーに自信を深めた藤山さんは、PVにも徹底的にこだわった。3台のカメラで何度も何度も撮影をくりかえし、とうとう冒頭の動画を完成させた。

「コメントが面白くて全部読みたいんだけど、ウェブブラウザーを更新したら、全部のコメントが入れ替わっているくらいに追いきれない。おかげでトイレに行けなかったんです。演奏会のアンケートだとよかったことばかりになりがちですが、コメントなら悪いことも書いてくれる。あの楽しさを体験したら、やっぱりやめられなくなります」（七三さん）

2作目の投稿後、藤山さんと杵家七三社中は、ニコ動の一大イベントである「ニコニコ大会議」にも出演。JCBホールを埋める2000人以上のお客を前に、手妻の「金輪切」を披露して喝采を浴びていた

だが、いつまでも“無料”でやってはいけない。10月、2人はついに有料動画の配信に挑戦することにした。その結果を観てみると、視聴者の約70％が20台以下、ほとんどが三味線の舞台を観るのは初めてだった。長年追い求めてきた“新しい層”が、そこにはいた。

「手妻でも普通はおじちゃんおばちゃんがほとんどで、若い人は全然来ない」（藤山さん）という状況の中、その公演は芸能史上まれに見る規模だった。七三のブログには「僕は中学生ですけど大人になったら三味線をやりたいです」というコメントもついた。確かな成功の手ごたえをつかんだ瞬間だった。

じつに30年以上の苦境が、たった1年間で奇跡のように報われたのだ。そこから七三さんは「僕よりニコ動を見ている」（藤山さん）ようになり、今では「草を生やす」（wwwww≒笑い）といったネット用語にも強くなった。藤山さんが「晃太郎ちゃん、この『BBA』って何かしら」と聞かれたこともあったという。ニコニコ動画では「七三先生巡回済み」というタグもあらわれた。

「誰かを楽しませたい」その純粋な思いからヒットは生まれた

興味深いのは、藤山さんの仕掛け方の巧さ。伝統芸能とネット文化という着想がキャッチーとはいえ、ニコニコ動画には毎日数百本もの動画がアップロードされている。そこで飽きられずヒットを出せるのはほんのわずかだ。彼はなぜ若者の心をつかめたのか。

藤山晃太郎さん

藤山さんから強く感じたのは、ナチュラル・ボーン・エンターテイナー、誰かを楽しませることが好きで仕方がない性格の持ち主ということだ。事実、父親の“家業”は芸能の家元などではなく、ごく普通のサラリーマンだ。

だが、「誰かを楽しませたい」という思いがつねに彼の中心にあった。学生時代、趣味の仲間とイベントをひらいたときも、つねに藤山さんは皆に目を配り、「お客を楽しませる」という視点を外さなかった。大学でマジックサークルに入会したのも、身一つで誰かを楽しませたいという思いがあったのだろう。

大学を卒業した藤山さんは、25歳で手妻の世界に飛び込む。初めて触れた芸能はとにかく「シンプルで、かっこよかった」（藤山さん）。自分のほれた芸を一人でも多くの人に見て楽しませたい。そんな思いを胸に、日々練習に打ち込んだ。

そんな藤山さんに、お客の高齢化という壁が立ちはだかる。「古典の愛好家にお年寄りが多い。僕らが若い人が興味を持ってくれる古典を切り開かなければいけない」。危機感を持った藤山さんは、七三さんと同じように様々な策を練ってきた。そしてようやくつかんだインパクトがインターネット、ニコニコ動画だったのだ。

動画作りのコツは、近江商人の『三方よし』にあり

以来ニコニコ動画に投稿をしつづけてきた藤山さんは、ネットの使い方を「テレビとの差別化」だと語る。テレビは誰かの依頼がなければ出演できないが、ネットなら自分から“攻めて”いける。

「テレビはキャラクターを完全にテレビ仕様に作り込んだ上で、糸（出演のチャンス）が下がってくるのを待ってなければいけない。それに一瞬紹介されただけでは、関心がすーっと通り過ぎてしまう。ネットなら1つの作品から他の作品へと次々に見ていけるし、Twitterでは普段どんなことを考えているかまで見える」（藤山さん）

だが、ネットとテレビがいくらちがうといっても、絶対に手を抜きたくはなかった。その覚悟は半端なものではない。動画のクオリティーには徹底的にこだわった。投稿を重ねるごとにコラボレーションの人数も増やした。演出や内容を充実させ、画質や音質も向上させていく。これがただの趣味なら手を抜いても構わない。誰かと一緒に作るときも、相手に合わせ、多少割り切った作りにすることもあっただろう。

だが、そこで「たかがネット」という安易な妥協は絶対にしたくない。藤山さんは1人1人、信頼できる仲間を集めていく。

「僕は半端なものしか作れない人とは付き合えないと思うんですよ。自分の力を存分にふるって作品を作るって、予算や納期がある限り、やりたくってもなかなかできないですから。言ってみれば、僕らは“ブレーキ”がないわけですよ」

品質を上げるだけでは足りない。そう考えた藤山さんは、ニコニコ動画で人気が出るような工夫をほどこす。ネットは“名前が知られている”存在であることが強い世界。作品以前に、自分自身の名前が知られていなければならない。それは昨今言われる“承認欲求”（他人に認めてほしいという感情）のような甘いものではなかった。自分が有名になれなければ、自分の愛する文化を牽引していけない。

「どれだけ僕が高い思想性を持っていて、作品を作ったり上演会をやっても、注目されなければ意味がない」のだと藤山さんは語る。

「近江商人の、売り手よし・買い手よし・世間よしという『三方よし』の理念です。どれだけ自分が儲けても、相手があまり得をしなければいい商売じゃない。自分とお客が得をしても、世間が喜ばなければ長く続かない。Googleが理念にかかげる『Don’t be Evil』（邪悪になるな）に似ています」。

もちろん自分も楽しんでいる。ニコ動については「今でもずっと遊びで投稿してます」と言い切るほどだ。「自分がやったら面白い、こうやったら喜んでくれるだろうというネタしかやってません。別に仕事じゃないので、そこを外してまでやろうとは思わない。でも、誰かを楽しませること自体も、楽しみなんです」。

だが、そこで「『楽しかったね』で終わるのは、アマチュアだと思うんです」とも藤山さんは話す。自分でも楽しみながら、相手との距離はしっかりと保つ。その絶妙な落としどころを見抜き、誰もが“ニコニコできる”ような作品づくりをしているため、彼の関わる動画は魅力を放つのだろう。

衰退の危機にあった手妻をなんとしても残したい

こうして若手の演者が“ニコ動”に出ていくことを、伝統芸能の業界ではどう考えているのだろう。聞けば、一口に“伝統”といっても一枚岩ではなく事情は様々。そして、こと伝統を継承していくにあたっては、その歴史が足を引っ張ることもあるのだと。

1つのキーとなるのは、家元や流派といった芸能の“伝統”というシステムそのものだ。イエを核とした子弟制には、思想的な背景も含めて芸能を受け継いでいくという遺伝のようなプロセスがある。だが、ルーツの正統性を保つという点に優れてはいるものの、外から新しい遺伝子を呼び込もうとしたときなどには、イエの存在が足かせになることもある。

さらに家元の歴史が長くなるに連れて、今度は厳しい客からの声も増えてくる。「流行に媚びている」「低俗だ」。そう言われるようなものを作っては家元の名折れではないか。そう思うと、長年愛してくれているファンに向けて、“家元らしい”“安心できる”昔ながらの作品を再生産、バージョンアップしていくことにもなりやすい。

また、近年では家元というシステムそのものが機能していないケースも増えている。たとえば三味線の中でも“女流”は不遇で、「歌舞伎という大きな収益にあずかれない。家元制度などあってなきがごとし」（藤山さん）とも言われるほどだ。

「自分のお弟子さんや芸大生にお客がいなかったら、どうやって食べていけばいいのか。それを考えたら、やる意義はあったんです」（七三さん）

	2月12日、お弟子さんの発表会を日本橋社会教育会館にて開催。その「客寄せパンダ」としてプロの手で「傷林果」を演奏する

その点、藤山さんの手妻は少々事情が異なっている。江戸時代に流行した和製奇術は、西洋奇術・マジックの参入によって昭和の中頃にはほとんど途絶えてしまったもの。それを、「こんなに素晴らしいものが途絶えてしまうのはもったいない」という思いから、師匠である藤山新太郎さんが復興したもの。その思いを継いで、ネットの上にふたたび新たな芸能を作ろうとしているのが現在の藤山晃太郎さんだ。

「この素晴らしい芸を誰かに継承していくことを考えたとき、芸で食う道を提示しないのは絵空事ですよ」と藤山さんは語気を強める。

「一生の仕事として食っていける道筋を示して継承していくから意味があるのであって、『良いモノだから継いで』では無責任。でも伝統芸能の多くは、『俺と同じ苦労をしてよ』という側面を持っている。そういうところから『（伝統芸能には）これがあるのが当たり前』という側面ができてくる。僕にとっては『当たり前』なんてないんですよ」（藤山さん）

藤山さんがネット、デジタルにかける思いは、まさにその“当たり前”を作りなおしていくことにもある。「（コンピューターの父と呼ばれる数学者）アラン・ケイの『未来を予言するベストの方法は、自らが未来を作り出すこと』という話と同じです。実績のない若造が『古典はこうあるべきだ』といっても聞いてもらえない。ネット上で、見える形で、結果を出していかなければならないと思うんです」

熱っぽく語る藤山さんからは、新しい時代のプロの気概がひしひしと伝わってきた。彼にとって、日本の伝統芸能全体にとって、これはおそらく初めの一歩でしかない。ネットという新しい舞台を得た日本の芸能文化は、これからどう変化していくのだろうか。

Come join tea house event hosted by New York Anime Picnic (NYAP) and Resobox

American Geisha

2/26 – 3/2

Resobox teams up with queens77, an apparel company founded by artist, Christina Prudenti in Long Island City. A one week fashion exhibition will take place and a new Japanese inspired print will be included in the event!

Opening Party: February 26 (Sun)  6:30 pm to 9:30 pm

There will be women modeling queens77 clothing, new hand printed dresses, ramen from Yuji Ramen and organic wine served. Shoes removed.

About queens77

queens77 is an apparel company founded by artist, Christina Prudenti in 2008. After graduating from NYC’s Fashion Institute of Technology with a degree in Fine Arts and Queens College with a degree in Art Education she pursued her passion for the arts by teaching it to high school students for a number of years. During that time she also taught young artists independently.  In time Christina was in search of a new creative outlet and began to experiment with her paintings, photographs, and linoleum prints. Her work eventually evolved into t-shirt design and queens77 was born.

This unique blend of art and clothing reflects where she comes from; a grass roots- clothing label where she screenprints all her own designs giving each one its own character and identity. Her designs are influenced by her surroundings that she considers being full of color, strangeness, and noise.  She lives and works out of her apartment in L.I.C.

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queens77:
sold at:
*queens77.com (under construction)
*queens77.etsy.com*El*Ay*Si
47-38 Vernon blvd.
LIC, NY 11101
(718) 389-8781*KrisTEES
24-01 23rd ave.
Astoria, NY 11105
(718) 204-5031*Queens Museum of Art
NYC Building, Flushing Meadows Corona Park
Flushing, NY 11368
(718) 592-9700*G-Spot
199 Green St.
Brooklyn, NY 11222
http://www.GspotBrooklyn.com/*The Habitat Shop
143 West 19th St.
NY, NY 10011 (btw 6th & 7th ave.)
(212) 206-7320

*The Yoga Room
10-14 47th Rd.
L.I.C. NY, 11101
(718) 786-796238-01 35th ave.
Astoria, NY 11101
(718) 274-0255

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DR. ROBOT INC. offers a fun and unique opportunity for creative, youngsters who enjoy assembling, decorating and battling robots in competitive setting.

By using simple tools, kids will assembles 6 legged, 2 armed robots to create their own unique characters by decorating each robot individually.

Our mission is to provide a program which will expand children’s interest in math and science studies. By creating a fun and safe environment, we hope this will build strong self-confidence and a sense of accomplishment for those participating children.

Date:     April 7, 2012 (Saturday)

Time:    3:00 pm  -  7:00 pm

Place:    Resobox Gallery

Ages:    1^st  – 6^th  grade(must be accompanied by a parent or guardian)

Limited availability:  15 students

Fee:     $95 person which include a robot assembly kit (Second kid from same family

gets $10 discount)

- Program - 

1. Opening ceremony                     3:00 ~ 3:15

2. Assemble robot                           3:15 ~ 5:00

3. Decoration                                     5:00 ~ 5:45

4. Battle                                                5:45 ~6:45

5. Closing / Award Ceremony    6:45 ~ 7:00

-Registration - 

Call 917-825-2741 or email oshima@drrobotinc.com to request a registration form.

For more information about Dr. Robot, please visit at http://www.drrobotinc.com/E_index.html

Henry Minata  - The World in Uncomfortably Numb -

Date & Time: Wed. 1/25/12, 7:30 – 9:30 pm 

Please visit at http://resobox.com/henry-minata-125-215/ for more information about his exhibition.

Ramen noodle by Yuji Ramen, Snacks and organic wine served.

Shoes removed.

Location: Resobox Gallery

http://kidsatartnyc.com/htm/schedules2.htm